Renzo Tomatis nei suoi romanzi ha saputo trasformare in materia narrativa la sua esperienza di medico ricercatore di fama mondiale. Anche questo suo ultimo libro, composto di quattro storie e ambientato negli Stati Uniti, ha il suo centro nel mondo della scienza medica.

I protagonisti sono ricercatori impegnati in studi sperimentali sul cancro e sulle sue cause ambientali. La loro attività non è immune da pressioni esterne - siano quelle del potere politico o delle lobby industriali della chimica o del tabacco - né da rivalità personali o perfino meschinità. In queste condizioni, preservare intatta la ragione del proprio lavoro, coltivare l'indipendenza del giudizio senza perdere il gusto della collaborazione intellettuale e dell'amicizia diventano momenti di un vero impegno: etico non meno che scientifico.

Nessuno dei personaggi di questo libro è del tutto "puro": nemmeno il narratore, che si interroga sul proprio agire e riconosce anche in sé il rischio della tiepidezza, dell'ambiguità o del sospetto.

Con una prosa nitida e precisa, Tomatis stende nelle sue pagine l'ombra del dubbio: sull'ambiente della ricerca scientifica, sulle umane azioni e sui loro moventi. Quel che emerge, però, non è un pessimismo generico e paralizzante, ma l'aspirazione costante all'onestà dell'agire, alla benevolenza dei rapporti umani, a una scienza che sia al servizio dell'uomo e non degli interessi economici.